– Ты почему на меня так пялишься? – Лоран спросил как-то сдавленно. Но собрался и прибавил звука: – У вас там в западных скалах считается нормальным заявляться в комнату к мужчине и его рассматривать вот именно такими голодными глазищами? Штаны снять, чтобы ты меня уже везде взглядом облизала?

Я фыркнула. У нас дома действительно в таком зрелище ничего зазорного не находили, а на полуголых мужчин с буграми мышц я успела насмотреться – никто от девочек подобные вещи не скрывал. В сравнении с опытным воякой или могучим кузнецом Лоран был слишком худощав и жилист, но этим и необычен для моего взгляда. А мне надо проверить, не прячется ли в его кровати как раз та девушка, имя которой необходимо для отворотной магии.

– Так оденься, – я будто разрешила. – И пойдем в столовую, там сегодня полная тишина. Ты ведь хотел иногда общаться. Я на соревновании уже успела заскучать, а ты единственный, кто тоже не там. Можно пройти?

Он отступил, не препятствуя, но удивляясь моему поведению еще сильнее. Отошел сразу к шкафу в поисках рубашки, а его постель хоть и была разобрана, но никого в себе не таила. Я разочарованно вздохнула и сделала вид, что осматриваюсь, хотя набор мебели здесь полностью повторял любую другую комнату в нашем корпусе.

На кресло был брошен сюртук – очень плотный на вид. Я подошла и невольно протянула руку, чтобы потрогать. Черный, с серебристой окантовкой, чрезвычайно качественная и красивая вещь. На воротнике вышиты небольшие короны – возможно, такие знаки носят все члены его большой семьи. Поразила меня не сама верхняя одежда, так беспечно отброшенная на спинку кресла, а ее неуместность здесь. Я так привыкла видеть Лорана только в форме или штанах для спорта и простой рубахе, в которых он приходил на отработки, что вообще вылетело из памяти его отличие от всех остальных. Родовитый – самый родовитый здесь студент, и только такая мелочь вдруг ярко о его положении напомнила, поразив внимание. Ребенок из золотой колыбели, парень из изумрудных дворцов – и, клянусь всеми бесами, я ни разу не замечала, чтобы он каким-то образом подчеркивал свое происхождение в общении с друзьями или врагами. Никакого разрыва. Сразу ли ему было легко перестроиться, или за два с небольшим года в академии привык?

Я услышала его голос со спины – и снова приглушенный какими-то нервами:

– Слушай, оланирка, у меня сейчас голова взорвется. Что ты делаешь, дери тебя духи?

Застав себя за тем, что веду пальцами по вышивке, поспешила отдернуть руку и объяснить:

– Просто впервые вижу настолько добротную вещь. Не уверена, что у нас даже в столице такую одежду кто-то носит. Материя должна быть очень теплой, хоть и тонкая. Это шерсть особой выделки?

Видимо, мой ответ его не полностью устроил. Или я все же слишком резко его разбудила – не успел прийти в себя, и оттого выглядел совсем обескураженным. Он рубашку накинул, но застегнуть еще не успел и теперь раскинул руки, пытаясь обернуть все в привычный юмор:

– Я тоже из добротного материала сделан. Не хочешь по мне пальцами поводить?

Улыбнулась и покачала головой:

– Так мы идем в столовую? Вижу, ты вообще ничем не занят. Помнишь, как задавал мне вопросы? Мне понравилось. Но у меня назрела пара своих.

Я это решение приняла только что, и оно показалось самым логичным. Точно так же, как с артефактом – можно изобретать сложные стратегии, а можно просто спросить. В самом худшем случае Лоран о возлюбленной не ответит. Но мои вопросы надо будет перемешать с другими темами – так, чтобы главный не казался единственным, что мне любопытно.

– Спрашивай, – он опустил руки, а взгляд не выдавал и капли веселья – то ли ожидание, то ли нетерпение.

– Нет, не здесь. Поедим, потом наполним твою флягу. И отправимся на наше плато, если ты еще не вернул портал ректору. Вдруг вопросы окажутся такими, что тебе захочется сбежать? – я рассмеялась, чтобы разрушить непонятное напряжение, повисшее между нами. – А там бежать некуда, даже лететь довольно долго – успеешь ответить.

– Наше плато? – он тоже улыбнулся и изогнул бровь.

– Фигура речи. Так ты идешь?

– Похоже, что иду. Теперь мне очень нужно узнать, для какой цели ты плюнула на свою броню и начала пробивать мою.

О чем он говорит? В менестрели бы ему, раз в маги не получилось. Лоран все-таки застегнул пуговицы и взял в руки сюртук.

– А это зачем? – удивилась я.

– Раз вещь тебе так сильно понравилась, то буду прикрываться ею, если ты все-таки зовешь меня для какого-нибудь кровавого ритуала.

Я припомнила ему его же вопрос:

– Ты ведь меня не боишься?

– Нет, Лита, не боюсь. Но продолжишь в таком же духе врываться ко мне в спальню, так жадно смотреть, так ласково приставать к моей одежде, то рано или поздно я сорвусь – и тогда беги.

– Не поняла, куда бежать?

– Я говорю, в столовую беги, раз такое интересное начало этого вечера придумала сама.

Все люди разные спросонья: кто-то бодрый, кто-то хмурый, а Лоран – непонятный и очень сильно напряженный. Бывает.

Квест 16: Собрать информацию, меняющую сам вопрос

Когда шли по безлюдной аллее, со стороны грохочущей арены нас неожиданно окликнули:

– Эй, вы куда идете? – К нам бежала Виола. – Лита, я тебя потеряла! Самое интересное пропустишь! Оборотням подфартило с заданием – собрать как можно больше гарпий с арены, а они с этими животными умеют обращаться. Так что победа за ними, но и наши не продуют! Вылетят наверняка инкубы и вампиры, потому приготовься потом строить скорбную мину перед Ашком и Родригом. Ну, чего вы встали? Поддержим своих, полчаса всего осталось!

Виола, скорее всего, не заметила, что в запале заодно зовет и Лорана, зато я обратила внимание, что он, хоть и остановился, но ждет именно моей реакции на зов подруги – даже бровь заломил от любопытства, готова ли я изменить планы. Но состязание меня точно интересовало меньше, чем информация, потому я постаралась легкомысленно отмахнуться:

– Возвращайся одна. Мы вдвоем прогуляемся.

– Вы? – теперь и она застыла. – Вдвоем? Это по какому же поводу вы вместе гулять вздумали?

Лоран после этого еще и рукой повел, будто приглашал меня к Виоле – мол, давай, я тоже послушаю про твои поводы. И пока подруга не придумала какой-нибудь чуши, я вставила самое очевидное:

– Ссоримся опять. Решили устроить свою межфакультетскую битву, хотя мы с одного факультета.

– А, могла бы догадаться, – выдохнула она и